Pour être un bon professeur, un enseignant doit parvenir à constamment créer un équilibre entre 4 qualités essentielles: la maîtrise de sa (ses) matière(s), des compétences didactiques et pédagogiques, la capacité de construire une relation avec les élèves et leurs familles et enfin avoir confiance dans le potentiel des élèves à progresser. Difficile métier que celui-ci….mais la bonne nouvelle c’est que ces qualités peuvent s’apprendre et se développer!

Les personnes que j’ai interrogées autour de moi affirment avoir parfois eu un professeur génial et se souviennent en général de 2-3 bons professeurs. Mais elles peuvent aussi remarquablement bien se remémorer les pires enseignants qu’elles ont eus. Dans mon cas, il s’agit de mon tout premier professeur de physique en 6ème. Il ne lui a pas fallu plus d’une heure de cours pour me dégoûter de cette matière pour le reste de mon cursus. Dommage, car dans ma vie d’adulte, je remarque combien la physique s’avère utile (parvenir à régler un problème électrique chez moi) et passionnante (mieux comprendre la gravité pour décider si le film Interstellar est un chef-d’oeuvre… ou pas).

Cela peut paraître une évidence, mais les bons professeurs sont absolument nécessaires si nous ne voulons pas gaspiller le potentiel des élèves. Si l’on en croit l’étude du Centre d’analyse stratégique “Que disent les recherches sur l'”effet enseignant”? (2011),

“10% à 15% des écarts de résultats constatés en fin d’année entre élèves s’expliquent par l’enseignant auquel l’enfant a été confié.”

D’autres études soulignent que les bons professeurs sont un remède efficace contre les inégalités:

“Si un enfant issu d’un milieu socio-économique défavorisé a pendant 5 ans un bon professeur, ses chances de parvenir à un bon niveau d’apprentissage sont similaires à celles d’un élève issu d’un milieu favorisé” (Hendrik Jürges et Kertin Schneider, spécialistes de l’éducation, cités dans l’eBook de Geo: “Schule: Was ist ein guter Lehrer?”- en Allemand)

Si la responsabilité et l’impact des enseignants sont si flagrants dans les résultats des élèves, il semble alors tout à fait inacceptable que le système scolaire se permette encore d’avoir des professeurs qui ne soient pas bons!

Oui, mais…qu’est-ce que cela veut dire, “être un bon professeur”? La littérature est importante sur le sujet. Le Ministère de l’Éducation Nationale a publié une liste plus ou moins interminables sur les qualités et les compétences requises chez les enseignants, mais comme le dit Mara Goyet dans son livre ” Jules Ferry et l’enfant sauvage: sauver le collège”,

“il semble, à sa lecture, possible d’être un très bon prof en ne remplissant pas exactement tous les critères et d’être lamentable en les remplissant tous!”

D”autres ont tenté des approches plus synthétiques, et pour ma part j’ai particulièrement apprécié les analyses de Philippe Watrelot, Président du CRAP- Cahiers Pédagogiques (son article ici) et d’Olivier Maulini de l’Université de Genève. Je crois que l’on peut représenter les qualités indispensables au bon professeur par ce que j’appelle le “diamant de l’équilibriste”:

 

•  Maîtriser les savoirs propres à sa ou ses matières: L’enseignant doit avoir un niveau de connaissance si approfondi dans son domaine, qu’il doit être capable de comprendre pourquoi les élèves font certaines erreurs. Ceci nécessite une spécialisation poussée, ainsi que la possibilité de “rafraîchir” ses connaissances de temps en temps.

• Maîtriser la didactique et la pédagogie: savoir expliquer un phénomène de multiples façons différentes et donner du feedback de façon constructive pour s’assurer que chaque élève ait pu se l’approprier. Cela peut par exemple se tenir au courant des nouvelles découvertes en termes de neurosciences, de pédagogies alternatives ou encore de technologies.

• Construire la relation avec l’élève (et sa famille): L’apprentissage n’est pas qu’une affaire de rationnel. Les élèves apprennent mieux s’ils éprouvent un sentiment positif envers leurs enseignants. Il ne s’agit pas là de pousser les professeurs à devenir les copains de leur élèves, mais de leur demander d’éprouver de l’empathie envers ce que ces derniers peuvent ressentir et de l‘intérêt pour les individus. En se mettant à leur place, en comprenant mieux leur environnement, il est plus facile de savoir comment relier les savoirs aux expériences vécues des élèves et plus faciles de les engager dans leur processus d’apprentissage.

• Faire preuve de confiance envers le potentiel des élèves: Nous en avions parlé, les attentes de enseignants peuvent avoir, à un certain point, une influence sur les résultats des élèves (article sur l’effet Pygmalion ici). Il semble donc plus adéquat pour les professeurs d’adopter un état d’esprit positif et constructif envers les élèves, ce qui diminue aussi les chances que certains élèves soient laissés à l’écart en raison de leurs résultats. En faisant confiance dans le potentiel de chacun, les enseignants se donnent la possibilité de ne jamais renoncer et de trouver de nouvelles approches pour chacun.

La tâche est donc bien ardue, il ne faut pas le nier et les professeurs qui parviennent à équilibrer harmonieusement toutes ces dimensions méritent toute notre admiration! Cela requiert une souplesse et une réactivité constante.

Comment font-ils pour y arriver? Faut-il voir une sorte de don inné? Cette vision a souvent été plus ou moins explicitement à la base des politiques de recrutement et de formation des professeurs. Elle est aussi relayée par le cinéma, qui nous propose soit des professeurs charismatiques capables d’enflammer leurs élèves ( ex.: Robin Williams dans “Le cercle des poètes disparus“), soit des débutants qui découvrent leur talent inné (ex.: Coluche dans “Le Maître d’école“).

Or je ne crois pas à cette vision des choses. Les qualités décrites plus haut peuvent absolument être acquises et développées, à condition que les outils pour cela soient mis à disposition des enseignants. Dans les entreprises, combien de personnes ont-elles déjà participé à des formations pour améliorer leur style de management? Pourquoi croit-on que l’on puisse développer les qualités sociales de certains individus, mais pas des enseignants?

Maintenant que nous avons rappelé à quel point il était indispensable d’avoir de bons enseignants et qu’il était possible de développer les qualités pour le devenir, j’aborderai dans le prochain article de cette série la façon dont on peut mesurer la performance des professeurs, afin de différencier les bons des moins bons. Ce diagnostique nous amènera ensuite à la question de savoir comment aider les moins bons à progresser dans leurs pratiques.